“天下不爱钱者，惟杨继宗一人耳。”
姓名：杨继宗
生卒年：1426—1488年
字：承芳
号：直斋
祖籍：山西泽州（今山西阳城县）
朝代：明朝
职业：按察使、佥都御史等
业绩：成化年间“天下四大清官”之首
体察民情，为民做主
成化初年，当时出现了士兵陆续逃亡的现象，御史孔儒被派到嘉兴清理军籍。他一来便实施暴政，所到之处杀人无数。孔儒的暴行杨继宗看在眼里，听在耳中，急在心上，他感受到了一种救民众于水火的责任感。他马上命人在全城张榜告示：凡是嘉兴府境内，有被御史杖责致死的，可以到府衙告状。告示一出，人心大振，老百姓都觉得有人给自己做主了。
刚正不阿，不事权贵
明朝中叶，有个任织造的宦官名叫秦品，南下路过嘉兴，沿途官员们都争相馈赠金银财宝。到了嘉兴府，秦品心想，“那些小官都给我这么贵重的礼品，杨继宗的东西也差不了”。杨继宗知道他要来，按照礼节已在等候，两人简单寒暄了几句，秦品就问起了礼品的事。杨继宗让随从拿出礼品，秦品一看，只有莲藕和历书两样礼物，很明显杨继宗这是借物寓意，叫他廉洁自律和按老黄历办事。
正直清廉，不谋私利
明制地方官任满三年要进京面见皇帝，接受礼部考察。杨继宗进京觐见皇帝时，当权大太监汪直说想要见他，实则想让他送贵重礼物，杨继宗坚决不见，拒绝了汪直，没想到在无形中使汪直在心底加深了对他的敬重。有一天，明宪宗问汪直：“这次朝觐的官员中谁最廉洁呀？”汪直想都没想就说：“天下不爱钱的，只有杨继宗一个人。”汪直的话使杨继宗在明宪宗的心目中留下了深刻的印象，杨继宗被破格升迁为浙江按察使。
